Que faire à Rio de Janeiro
Mis à jour en septembre 2026 · Par David Schielke, Courtier Immobilier CRECI-RJ 089162/O
Ce qui vaut vraiment la peine d'y consacrer du temps, à quel moment s'y rendre et comment se déroule réellement l'année à Rio.
Ce qui vaut vraiment la peine d'y consacrer du temps, à quel moment s'y rendre et comment se déroule réellement l'année à Rio — le tout rédigé par des personnes qui travaillent dans la ville plutôt que de simplement la visiter.
La plupart des guides touristiques sur Rio vous présentent toujours les cinq mêmes images d’époque : le Christ Rédempteur, le Pain de Sucre, Copacabana, Ipanema et le Maracanã. Ces lieux méritent tous le détour, et vous devriez les découvrir. Mais ils ne vous renseignent que très peu sur ce que l’on ressent réellement en étant ici, et ne vous en disent absolument rien sur lorsque d'être ici — ce qui, à Rio, compte davantage que dans presque toutes les villes que nous connaissons.
Rio vit au rythme des saisons. Plein été, Carnaval, mois d'hiver secs, réveillon du Nouvel An sur la plage de Copacabana : la ville change complètement de visage d'une période à l'autre, tout comme les prix, l'affluence et l'ambiance dans les rues. Vous trouverez ci-après un aperçu fidèle de cette année, accompagné des différents guides que nous avons rédigés au fil du temps.
L'année de Rio
Les saisons de l’hémisphère sud prennent la plupart des visiteurs du Nord au dépourvu. De décembre à mars, c’est la chaleur : de longues journées à la plage, des orages l’après-midi qui se dissipent aussi vite qu’ils sont arrivés, et une ville qui reste éveillée jusque tard dans la nuit. Le carnaval a lieu pendant cette période et occupe le devant de la scène. En avril et mai, le temps se rafraîchit doucement et les rues se vident : c’est à ce moment-là que Rio ressemble le plus à une ville normale vaquant à ses occupations. De juin à août, c’est l’hiver local, ce qui, pour toute personne venant d’Europe ou d’Amérique du Nord, signifie des journées douces, sèches, immanquablement ensoleillées et la meilleure lumière de l’année. À partir de septembre, la chaleur remonte progressivement jusqu’au Nouvel An, moment où Copacabana se remplit pour le feu d’artifice.
Si vous disposez d'une certaine flexibilité, organisez votre séjour en fonction des longs week-ends et du calendrier des festivals plutôt qu'en fonction de dates fixes : cela influe sur le coût de votre voyage et sur ce que vous pourrez réellement découvrir de la ville.
Carnaval
Le carnaval, ce sont deux événements totalement différents qui portent le même nom. Le Sambadrome, c’est celui qui est retransmis à la télévision : un défilé-concours entre les écoles de samba, accessible sur billet, avec des places assises, qui dure toute la nuit, d’une ampleur extraordinaire et qui vaut vraiment la peine d’être vu au moins une fois. Les « blocos » constituent l’autre aspect : des fêtes de rue gratuites, par centaines, disséminées dans tous les quartiers de l’aube jusqu’à bien après la tombée de la nuit, et qui, pour la plupart des visiteurs, constituent la partie la plus mémorable.
Deux remarques pratiques. Les réservations d'hébergement pour le Carnaval se font plusieurs mois à l'avance et les prix grimpent en flèche ; il vaut donc mieux vous décider tôt ou vous contenter de ce qui reste. Par ailleurs, les répétitions qui ont lieu les semaines précédentes sont ouvertes au public, moins chères, beaucoup moins fréquentées et reflètent bien mieux l'ambiance qui règne réellement dans les écoles.
Les plages, la chaleur et les activités en plein air
La plage de Rio n’est pas tant une destination qu’un véritable salon de la ville : on y travaille, on s’y retrouve, on y fait du sport et on y discute de football. Chaque tronçon a son caractère propre, délimité par les postes de sauveteurs numérotés : Leblon, à l’extrémité, est un lieu familial ; le Posto 9 d’Ipanema est le lieu de rendez-vous de la jeunesse de la ville ; Copacabana est plus large, plus animée et plus hétéroclite. La qualité de l’eau varie selon les plages et en fonction des précipitations ; il vaut mieux se renseigner plutôt que de partir d’hypothèses.
Au-delà du sable, la forêt de Tijuca s'étend à l'intérieur même de la ville — l'une des plus grandes forêts urbaines au monde — et les sentiers menant à Pedra Bonita, Dois Irmãos et Morro da Urca vous offrent les vues que l'on retrouve sur les cartes postales, généralement avec bien moins de monde que dans le téléphérique.
Musique, sport et grandes soirées
Rio prend ses événements de grande envergure très au sérieux. La plage de Copacabana se transforme plusieurs fois par an en ce qui est, à tous égards, la plus grande salle de concert gratuite au monde ; le Maracanã reste l’une des véritables cathédrales du football ; et le circuit des festivals accueille très régulièrement des têtes d’affiche internationales. Si votre séjour coïncide avec l'un de ces événements, organisez-le en fonction : la ville est à son apogée lorsqu'elle a quelque chose à célébrer.
Manger et boire
La gastronomie de Rio est discrètement devenue l’une des meilleures raisons de s’y rendre. On y trouve désormais une cuisine gastronomique de haut vol, aux côtés de ce qui a toujours existé et qui compte davantage : le « botequim » du coin, la feijoada du samedi après-midi, une caipirinha servie dans un endroit sans carte ni site Internet. Ne manquez pas de profiter des deux.
Culture, sites emblématiques et événements organisés par la ville
Au-delà des sites touristiques incontournables, la vie culturelle de Rio est très riche : les musées du quartier portuaire réaménagé, le centre colonial que la plupart des visiteurs ignorent complètement, les ruelles à flanc de colline de Santa Teresa, ainsi que les fêtes et traditions propres à la ville, que les habitants célèbrent bien davantage que tout ce qui vient de l'extérieur.
Où s'installer ?
Le choix de votre lieu de séjour influence votre voyage bien plus que tout autre élément. Les quartiers de la Zona Sul ont chacun une ambiance, un niveau de prix et un rythme qui leur sont propres, et les différences entre eux sont plus marquées que ne le laisse supposer la carte. Nous vous les présentons ci-dessous un par un :
Si une visite s'éternise, notre Guide de vie à Rio décrit ce à quoi ressemble réellement la vie quotidienne ici, et locations de vacances constituent un moyen judicieux de découvrir un quartier avant de s'y installer définitivement.
Questions fréquemment posées
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